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スピーシーズ、「ロボット放送」のビジネス展開を開始 |
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今月末に「ロボット試験放送評価キット」を発売する。キットにはロボット「SPC-101C」本体と「Speecys OS ver.2.1」がインストールされたminiSDカード、ロボット放送受信用アプリケーション「BotRoller(ボットローラー)」ベータ版が付属する(Windows用)。価格は399,000円。販売予定数は100セット。 「BotRoller」はPCにインストールしてロボット放送専用サーバーに繋ぐためのソフトウェアで、コミュニケーションを実現する「Motion Messenger」と「Remote Presence」、情報提供機能を実現する「Real 3D Browser」と「Motion RSS」のほか、スケジュール機能やお祝いメッセージ機能を搭載する。近日中にキャラクター設定機能も搭載する予定。 また台湾のPCベンダーMicroStar International(MSI)と協力し、2009年2月を目標に、より低価格の身長23cm、重量500gのロボット「NNR-1」を発売する予定。価格帯は6～8万円を想定している。
春日氏は、キャラクター、メカトロ、インターネット放送など日本が得意としている分野を集大成すると「ロボット放送」になり、それを世界に発信していきたいという。リビングにロボットを置き、それが家族や仲間を繋いだり、情報端末として役に立つものにしたいという。従来メディアと違う点は動きがあること。それにより感情移入できるメディアになりえるというのが春日氏の考えだ。 「試験放送」(専用サーバーの稼動)は6月末から。コミュニケーション、インフォメーション、アシスタンスの3つをコンテンツとする。年内に機能アップをし、来年春に新機種が出るのに合わせて「本放送」を始め、コンテンツ連携を深めて、より楽しいものにしていきたいと考えているという。ゆくゆくはコマーシャルを入れることを目指す。「そうなったら一人前」だという。また他社ブランドのロボットへの対応も考えているとのことだ。
デモでは恵比寿の記者会見場と渋谷にあるスピーシーズ本社とをインターネット経由で繋ぎ、ロボットを操作してメッセージとモーションを送りあう様子、「ボットムービー」と同社が名づけたインターネット上の動画との連携の様子などが示された。ボットムービーは、HTMLと連携した「RTML」というスピーシーズ独自のスクリプト言語でロボットを動かす仕組み。CMとしての活用の可能性も含めて、将来はRTMLを自動生成することで任意の動画サイトでもロボットが動くようにしたいという。 春日氏は「サーバーを介してロボットをインターネット経由で操作できることを示したかった。この仕組みを使うことでロボットを賢く見せることができる。iPodやiTunesのようなビジネスモデルが考えられる」と語った。
ふだんは医療機器などのプロダクトデザインを行なっているという有島氏は、リビングのなかに入っても違和感がなく、触りたくなる気配を中心に、どことなく丸みがあるデザインを目指したそうだ。「丸み感があるものには触ってみたくなる衝動があり、それをいろんなところにまとめたライン」になっているという。ロボット・デザインの難しさの一つはサーボモーターの存在にあるが、関節のところはふわっとふくらんでいて、やわらかく流れているデザインとなっている。なお性別は男とも女ともつかないものになっているが、男の子、女の子をイメージしているそうだ。 有島氏は背中やお尻、腰のラインなども紹介しながら、さわればさわるほど愛着がわくものとして「あかちゃんの足の裏や掌など、ぷくぷく感があるラインにまとめた」と語った。カラーリングは検討中だがホワイトとサーモンピンクが第一候補だという。
「ロボットに興味あるか」と聞いたところ、男性のほうが高く、女性のほうの関心度はその半分程度だった。いっぽう「NNR-1」の特性を62項目で説明したあとに同じ質問をすると、男性のほうはあまり変化しなかったが、女性のほうは50％を超えるくらいの興味度へと顕著に変化したという。なかでも子供を持った家族のなかで興味が上がる傾向があったそうで、「機能を的確に理解してもらえれば一般家庭にも普及できる可能性がある」と考えていると語った。 そのために啓蒙活動としての方策として、「ロボット創造委員会(案)」が示された。スピーシーズが運営するもので、利用者のニーズと作り手のシーズをマッチングさせてCGM的な盛り上がりを狙うという。
最後に春日氏は「どうすればいいか分からないという面はなくなった。この路線で行けるなという自信は持っている。だが我々だけではできないので協業させていただきたい」と他社に協力を呼びかけた。 ■URL スピーシーズ http://www.speecys.com/ ニュースリリース（PDF) http://www.speecys.com/release/pressreleaseSP08-0619.pdf ■ 関連記事 ・ スピーシーズ、カメラを搭載した新型モデル「SPC-101C」発表 ～ネット内のエージェントとも接続できる「歩くウェブカメラ」（2007/08/30） ・ スピーシーズ、小型二足歩行ロボット「MI・RAI-RT」の受注を9月30日から開始（2006/09/13） ・ 今はロボット元年以前、ネットでロボットを群れに～スピーシーズ株式会社（2006/05/31）
（ 森山和道 ）
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