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夢の三大からくり展 |
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11月16日～18日の3日間、福岡県久留米市東櫛原町のルネッサンスホテル創世において、「からくり儀右衛門の世界・夢の三大からくり展」が行なわれた。「からくり儀右衛門」こと田中久重が製作した、傑作と言われる「茶酌娘・文字書き人形・弓曳き童子」の3体のからくり人形がそろい、しかも実際に動くパフォーマンスを行なった。主催はNPO法人久留米からくり振興会と日本アフェレシス学会学術大会で、このからくり展は、9月に立ち上がったばかりのNPO法人久留米からくり振興会の設立を記念して開催された。
● 田中久重の故郷・久留米市 田中久重は江戸時代末期の久留米に生まれ、数々の発明品を世に出し、佐賀藩に招かれて佐賀藩精煉方(理化学研究所のようなもの)で蒸気機関車の模型やアームストロング砲の研究製作に携わった。また晩年は現在の東芝につながる田中製作所を起こしたことでも知られている。このからくり展では、その田中久重が実際に製作した江戸時代のからくり人形のうち、矢を弓に番えて的に当てる「弓曳き童子(弓射童子とも)」、お茶を運ぶ「茶酌娘」、筆で文字を書く「文字書き人形」の3体が、日本からくり研究会の後援で1箇所に集まり、実際に動くところを見せていた。 この3体が1箇所に集まっての公開は東京ですでに行なわれたそうだが、3体とも動く姿を公開するのは初めてとのこと。
● 久留米市所有の弓曳き童子 3体のからくり人形のうち、茶酌娘と文字書き人形は日本からくり研究会の東野進氏の所有だが、この弓曳き童子だけは久留米市教育委員会が所有している(元は京都の旧家で発見されたもの)。弓曳き童子は、人形が自ら矢を手にし、弓に番えて放つという文字通り離れ技を見せるからくり人形だ。からくりの技術の高さだけでなく、随所に装飾の施された美しいからくり人形で、動く芸術品と呼んでもいいかもしれない。 今回は的を使用しなかったが、客をはらはらさせるため、4本の矢のうち1本はわざと的を外すようにできているそうである。
● 工夫の見られる茶運び人形「茶酌娘」 今回、久留米市で初めて公開されたからくり人形は、お茶を運ぶ茶酌娘だ(文字書き人形と弓曳き童子は、去年の4月に久留米市商工会館で一緒に公開されたことがある)。茶運び人形といえば、からくり人形の中で最もポピュラーなものだが、田中久重の製作した茶酌娘は一味違う。普通の茶運び人形は、からくり人形が運んできた茶碗を手に取ると止まる。しかし、茶酌娘は客の前まで進んできて自動的に止まる。これにより客はゆっくりと茶碗を手にすることができる。その後は普通の茶運び人形と同じく、茶碗を茶卓に戻すと動き出しUターンして帰っていく。 この仕組みは、「車輪が何回転したか」でストッパーがかかるようになっているためだ。従って客の前でちょうど止まるようにするためには、直前にどれくらいの距離でストップさせるのか調整する必要がある。普通の茶運び人形にさらに工夫を加えた、田中久重ならではの茶運び人形と言えるだろう。 なお、静態展示のみだったが、茶酌娘の機構を再現した「世界で最大のからくり人形」も会場に展示してあった。
● パワーアップしていた文字書き人形 文字書き人形は「からくり儀右衛門の最高傑作のからくり人形」と言われながら、日本には現存しておらず、近年になってアメリカで発見されたものだ。東野進氏が大金を投じて購入し、懸命に修理復元。「愛・地球博」にも出品されたことで知られる。久留米市では、2006年4月25日～30日に久留米商工会館で開催された「久留米からくり儀右衛門展」で弓曳き童子と共に披露された。この時は『寿』の一文字が書けるだけだったが、今回は本来文字書き人形が書ける4文字(寿・松・竹・梅)すべてを書くことができるようになっていた。 この文字書き人形は、筆を動かすための腕の動きを「左右・上下・前後」の言わば「X・Y・Zの3軸」の動きに分解し、それぞれを木製のカムで制御するという、今見ても恐るべき機構のからくり人形だ。 その上、能面の表現方法(能では下を向くと暗い表情、上を向くと明るい表情に見えるように面を彫っている)を取り入れて、文字を書き終わった人形が得意げに見えるように作ってあるなど、現代人が見ても興味深い機械だ。 会場ではこの3体のからくり人形の他に、「世界で最小」の船からくりや、水銀を使った段返り人形などが披露されていた。
● 田中久重の名を広めるために 今回、共催の日本アフェレシス学会学術大会は、病気を悪化させている原因物質を血液から取り除き、病気の治癒につなげようという、いわば医学の学術大会である。なぜ、医学の学術大会がからくり人形に関わっているかだが、これはNPO法人久留米からくり振興会理事長の古賀伸彦氏と関係がある。久留米市内の医療法人天神会の理事長でもある古賀伸彦氏は、久留米出身の田中久重が製作したからくり人形を、日本からくり研究会の東野進氏が動かしている姿を見て感動。NPO法人久留米からくり振興会を立ち上げて理事長に就任。自らも所属する日本アフェレシス学会学術大会が久留米市で開催されるのに合わせて、今回の展示となった。 また「日本の医学の基礎は江戸時代の蘭学」だとして、会場では江戸時代の医学に関する展示も行なわれ、全体としては「江戸時代における科学」の紹介イベントとなっていた。
NPO法人久留米からくり振興会のこれからの具体的な活動内容はまだ決定していないようだったが、古賀伸彦氏は「田中久重の功績を広く知ってもらい、また子供たちに科学への興味を持ってほしい」と語っていた。歴史から生まれた科学普及のムーブメントというものも面白い試みだと思う。 ■URL 医療法人天神会 http://www.tenjinkai.or.jp 日本からくり研究会 http://nippon-karakuri.com 田中久重ものがたり http://www.toshiba.co.jp/spirit/roots/hisashige/index.html ■ 関連記事 ・ 「夢のロボット大集合」 ～福岡県久留米市でロボットイベント開催中（2007/02/21）
（ 大林憲司 ）
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