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小惑星探査機「はやぶさ」のドキュメンタリー映画が完成 |
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3月26日、大阪市立科学館にて「全天周映像 HAYABUSA -BACK TO THE EARTH-」のプレス向け完成試写会が開催された。宇宙航空研究開発機構(JAXA)の小惑星探査機「はやぶさ」の打上げから帰還までを描いた全編CGのドキュメンタリー映像。4月1日より1年間、同科学館のプラネタリウムホールで上映される。上映時間は43分間で、料金は大人が600円。
「はやぶさ(MUSES-C)」は、2003年5月9日、当時の宇宙科学研究所(現・JAXA宇宙科学研究本部)がM-Vロケット5号機で打上げた小惑星探査機である。イオンエンジンによる惑星間航行、自律制御によるランデブー・着陸、小天体からのサンプル採取、再突入カプセルによる地球帰還など、サンプルリターン技術の確立を目指したもので、当初は2007年6月の帰還を予定していた。 しかし、目的地である小惑星イトカワにて、二度の着陸のあと、スラスタの燃料漏れが発生。姿勢を維持できなくなり、一時は通信途絶にまで陥った。現在は姿勢も安定しており、地球帰還に向けた運用を続けているところだが、すでに3基中2基のリアクションホイールが故障、スラスタも使用不可能と、満身創痍の状態。イオンエンジン用のキセノンガスを姿勢制御に利用するなどの“職人技”を駆使し、何とかここまで持ってきた。 ・「はやぶさ」のこれまで
本作品では、不本意ながらドラマチックになってしまった「はやぶさ」の旅路を、全編CGで描く。ナレーターは、ウルトラマンタロウの主人公役でお馴染みの篠田三郎氏が1人で務めている(以下の画像は全て(C)「はやぶさ」大型映像制作委員会)。
26.5mのドームスクリーンに投影される映像は迫力満点。「はやぶさ」と一緒に、宇宙空間を飛行している気分にしてくれる。画面いっぱいに広がる小惑星イトカワの存在感も圧巻だ。同科学館の全天周デジタル映像システムは2004年に導入したもので、大きさは世界最大級。6台のプロジェクタを使って映像を投影しているそうだ。
前述のように、「はやぶさ」はまだ地球への途上であるが、映画では帰還までが描かれる。制作時に「まずいのでは」との声もあったというエンディングの演出は……各自が実際に観て確かめて欲しい。「素直に本当のところを表現したかった」とは上坂浩光監督。ちなみに、「はやぶさ」は2010年6月に帰還、小惑星イトカワの試料が入っているはずの再突入カプセルをオーストラリアのウーメラ砂漠に向けて投下する予定だ。 本作品は、大阪市立科学館のほかに、すでに日立シビックセンター天球劇場(茨城県日立市)での上映も決定している。こちらの上映期間は、4月1日から6月28日まで。日本国内には全天周デジタル映像を上映できる施設が30カ所ほどあるということで、随時増えていく見込みだ。上映館の情報については、公式WEBサイトで確認して欲しい。 この映画には、JAXAも制作に全面協力。会見に出席した月・惑星探査プログラムグループの樋口清司・統括リーダーは、「我々は科学者・技術者として人生を賭けてやっているが、そういうものの感動がこのような形で、一般市民に理解・共感してもらえることは、実施する側としては非常に嬉しい」とコメント。「我々の熱い想いがこの映画には入っている」とアピールした。 ところで、「はやぶさ」の後継プロジェクトとして、「はやぶさ2」が計画されているのをご存じだろうか。問題のあったリアクションホイールなどはもちろん改良するものの、基本的には同じ設計の探査機で、イトカワとは異なるC型と呼ばれる小惑星を目指すものだ。当初、2011年の打上げを目指していたが、すでに間に合わないため、いまは次のウィンドウである2014年をターゲットにしているという。 現在、「はやぶさ2」はJAXA内部で、正式なプロジェクトの一歩前の“プリプロジェクト”として扱われている。一応、予算は付くが、探査機を本格的に開発するほどの金額はなく、計画実現のためには、1日も早い“プロジェクト化”が求められる。はやぶさ2の責任者である吉川真氏によると、「厳しい状況だが、2009年度中にはプロジェクトにしたい。2010年度から予算が付けば間に合う」とのことだ。 年間400億円と言われる「きぼう」の運用コストなどもあり、無い袖は振れない、というのが経営側の言い分だろうが、小惑星探査は、日本がリードしている分野の1つだ。海外からの評価も非常に高い。この映画によって、「月探査以外にもこんな面白いことをやっているんだ」と一般からの注目が集まれば、あるいは……と願わずにはいられない。 ■URL 全天周映像 HAYABUSA -BACK TO THE EARTH- http://hayabusa-movie.jp/ 大阪市立科学館 http://www.sci-museum.jp/ 小惑星探査機「はやぶさ」 http://www.isas.jaxa.jp/j/enterp/missions/hayabusa/
（ 大塚 実 ）
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