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H-IIAロケット15号機が23日(金)に打上げ |
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15号機には、主衛星の「いぶき」(GOSAT)に加え、小型の“相乗り衛星”計7機も搭載される。JAXAの「小型実証衛星1型」(SDS-1)、東大阪宇宙開発協同組合の「SOHLA-1(まいど1号)」、東北大学の「スプライト観測衛星(SPRITE-SAT)」、ソランの「かがやき」、東京大学の「PRISM」、香川大学の「STARS」、都立産業技術高等専門学校の「航空高専衛星(KKS-1)」で、JAXA以外の6機は公募で選ばれたものだ。 当初は21日(水)の打上げを予定していたが、天候の悪化により、22日、23日と延期されていた。今回、問題となっていたのは、上空の雲の中にできる「氷結層」と呼ばれる部分。この層があると、ロケットの飛行中に雷が直撃する恐れがあるため、1.8km以上の厚さがあるときには打上げを行なわないという規定がある。2度の延期は、打上げ時間帯にこの改善が期待できなかったためだ。 種子島宇宙センターの週間予報によると、しばらくはぐずついた天候が続くと予想されているが、23日の午前中には一時的な回復が見込まれており、22日11時の天候判断でも打上げに支障はないとされた。ただし、風については若干強くなる見込みだが、H-IIAロケットの202型は他のコンフィギュレーションに比べて風には強いため、15号機の打上げには問題ないレベルだという。
今後、特に問題なければ、23日0時より機体の射点への移動を行ない、午前4時くらいから推進薬の充填を実施する予定。打上げ時間帯は12時54分～13時16分で、打上げの模様は丸の内オアゾなど各所のパブリックビューイング会場で中継されるほか、インターネット配信でも見ることができる(詳細はこちらを参照)。 会見に出席したMHIの濱 俊雅・射場チーム長とJAXAの浜 崎敬・GOSATプロジェクトマネージャのコメントは以下の通り。 「この2～3日天候が悪くて延期になってしまったが、明日はなんとか青空の中に飛んでいきそうな気配がある。約1年ぶりの打上げになるが、準備はしっかりしてきたので、明日は確実な打上げができると確信している」(MHI濱氏) 「プロジェクトを始めてから5年9カ月、ひたすらこの日に向けて努力してきた。感激で胸がいっぱいだ。海外の研究機関からも注目されており、是が非でも成功させないといけない。"ハラハラわくわくドキドキ"といった感じだ」(JAXA浜崎氏)
■URL 三菱重工業(MHI) http://www.mhi.co.jp/ 宇宙航空研究開発機構(JAXA) http://www.jaxa.jp/ ■ 関連記事 ・ JAXA、いぶき(GOSAT)/H-IIAロケット15号機の説明会を開催（2009/01/15） ・ 東北大学、自主開発のマイクロサット「SPRITE-SAT」を報道公開 ～JAXAの衛星相乗りで今年度中に打上げ予定（2008/05/16）
（ 大塚 実 ）
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